* Fiebre, sudoración, debilidad corporal, dolor de cabeza y articulaciones, así como falta de apetito, principales síntomas
* Usar mosquiteros en puertas y ventanas, además de camisas y blusas de manga larga, acciones preventivas
Especialistas del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) hacen un llamado a la población para que en esta época de calor y lluvias tome precauciones para evitar la proliferación del paludismo, infección que puede poner en riesgo la vida de la persona enferma.
El paludismo, señaló el epidemiólogo Joel Navarrete Espinosa, coordinador de Programas Médicos de la Coordinación de Vigilancia Epidemiológica del Seguro Social, es un padecimiento causado por un parásito llamado Plasmodium, que se transmite a través de la picadura de mosquitos Anopheles hembra infectados.
Una vez que el insecto pica a un individuo y lo contagia, el micro organismo causante del paludismo va directamente al hígado, donde se reproduce y después se disemina a través de la sangre, infectando los glóbulos rojos, a los que finalmente destruye.
Se trata de una enfermedad característica de zonas tropicales donde existen grandes áreas pantanosas y con aguas estancadas, en las que el mosquito transmisor, denominado vector, puede proliferar libremente. En la actualidad, el paludismo, llamado también malaria (del italiano medieval mala aria: mal aire), tiene una mayor presencia en el continente africano, Asia y América.
La Organización Mundial de la Salud registra al año entre 300 y 500 millones de casos nuevos en el mundo y estima que, en el mismo periodo, esta infección causa más de un millón de muertes, sobre todo en niños. En nuestro continente el mayor número de casos se presenta en Brasil, Colombia, Perú, Venezuela y Guatemala.
En México, la enfermedad ha dejado de ser un problema de salud pública debido al éxito de las campañas en la lucha contra el mosquito Anopheles. Sólo se presentan casos aislados en algunos estados del norte y sureste del país --actualmente es considerado como de baja endemicidad para la enfermedad--. En 2011, por ejemplo, el IMSS sólo reportó 7 casos de paludismo.
El epidemiólogo del Seguro Social explicó que una vez que el mosquito infectó a una persona, hay un periodo de incubación que va de 12 a 40 días, según el tipo de parásito que le fue inoculado.
Los síntomas característicos del paludismo son fiebre superior a los 39 grados, escalofríos, sudoración, debilidad, dolor de cabeza, de músculos y articulaciones, así como falta de apetito. En algunos casos puede presentarse malestar abdominal, náuseas, vómito y diarrea.
Si la enfermedad no se diagnostica y trata de forma adecuada puede evolucionar a un cuadro grave con deterioro en el sistema nervioso central, anemia (por la destrucción de glóbulos rojos en la sangre) y daño en el hígado y el riñón, lo cual pone en peligro la vida del paciente.
Cuando alguien presenta estos síntomas, dijo Joel Navarrete, debe acudir de inmediato al médico para recibir tratamiento y disminuir tanto la gravedad de la infección como la posibilidad de que el portador infecte a otros mosquitos y éstos a su vez a otras personas.
El especialista del Instituto Mexicano del Seguro Social recomendó, principalmente a los habitantes de los estados del norte y sureste del país, mantener las ventanas cerradas durante la noche, colocar mosquiteros y usar pabellones impregnados de insecticida para dormir, ya que el mosco, fundamentalmente, pica por las noches.
Además, se sugiere aplicar repelente, vestir con camisas o blusas frescas de manga larga para evitar la picadura del mosco y, si es posible, usar sombrero como apoyo a las acciones que realiza el Instituto Mexicano del Seguro Social, encaminadas a la vigilancia epidemiológica, diagnóstico y tratamiento oportuno del paludismo.
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